Bernafon Alpha XT miniBTE T R

C'est le contour rechargeable d'Alpha XT, et il occupe une place précise qu'on comprend mieux en le comparant à ses trois frères de gamme plutôt qu'au marché.

Ce que fait cet appareil

Le miniBTE T R est un contour d'oreille rechargeable. Batterie lithium-ion annoncée à 24 heures, avec une charge complète en 3,5 heures et une recharge express de 30 minutes. Il se porte au choix avec un coude ou un tube fin miniFit de 1,3 ou 0,9 millimètre, avec dômes ou embouts sur mesure.

Bobine d'induction, simple bouton-poussoir, indice IP68, revêtement hydrophobe. Côté sans-fil : Bluetooth Low Energy 2,4 GHz, NFMI entre les deux oreilles, diffusion audio directe iOS et Android, appels mains libres. Traitement Hybrid Technology, en trois niveaux : 9, 7 et 5.

Sa fiche technique le destine aux pertes légères à sévères. C'est un cran en dessous des deux formats à écouteur déporté de la gamme, qui montent jusqu'aux pertes profondes.

Le prix du tube fin, en décibels

Les mesures du fabricant permettent de chiffrer un arbitrage que le vendeur explique rarement.

Au simulateur d'oreille, le gain maximal en crête atteint 63 dB avec le coude, et tombe à 59 dB avec l'un ou l'autre des deux tubes fins. La plage de fréquences suit le même mouvement : 9 500 Hz avec le coude, 8 800 avec le tube de 1,3 millimètre.

Quatre décibels, ce n'est pas énorme. Mais quand une perte approche du plafond de ce format — les pertes sévères — quatre décibels peuvent faire la différence entre un appareillage confortable et un appareillage à la limite. À l'inverse, sur une perte légère à moyenne, ils ne changeront rien de perceptible, et le tube fin de 0,9 millimètre restera nettement plus discret.

La règle pratique est donc simple : plus votre perte est importante, plus le coude et l'embout sur mesure s'imposent. Votre audioprothésiste tranchera, mais vous saurez pourquoi.

Ce qu'un contour apporte, et qu'on oublie

Nous n'avons pas de retour terrain sur ce modèle. Un point mérite néanmoins d'être dit, parce qu'il n'apparaît sur aucune fiche technique.

Un contour d'oreille ne place rien dans le conduit auditif. Sur un contour à écouteur déporté, à l'inverse, c'est l'écouteur lui-même qui descend dans le conduit. Cette différence compte pour trois profils : les conduits étroits ou fortement coudés, où l'écouteur tient mal ; les oreilles qui produisent beaucoup de cérumen, où l'écouteur s'encrasse et tombe en panne régulièrement ; et les suites de chirurgie de l'oreille.

Dans ces trois cas, un contour à tube fin n'est pas un choix par défaut : c'est le bon choix, et il évite des rendez-vous de réparation à répétition. Le mot « contour » inquiète souvent, parce qu'il évoque les appareils beiges et volumineux d'il y a vingt ans. Monté avec un tube transparent de 0,9 millimètre, celui-ci se remarque peu.

Si vous portez des lunettes, signalez-le dès le premier rendez-vous : la branche et l'appareil occupent le même espace derrière le pavillon, et cela oriente le choix du coude ou du tube.

Pour qui, et pour qui pas

Ce format convient si votre perte est légère à sévère, si vous ne voulez plus manipuler de pile, et si vous préférez ne rien avoir dans le conduit. C'est aussi le bon choix si vous fréquentez des lieux à boucle magnétique, la bobine étant présente sur les trois niveaux.

Il ne convient pas si votre perte est profonde : regardez alors les formats à écouteur déporté de la gamme, le miniRITE T R en rechargeable. Il ne convient pas non plus si le reste à charge zéro commande — Alpha XT n'a aucun niveau d'entrée sous le 5 — ni si l'Auracast fait partie de vos critères.

Face aux autres formats de la gamme

Comparé au miniBTE T, de forme identique mais sur pile 312, l'échange est simple : vous gagnez l'absence de manipulation, vous perdez l'indépendance vis-à-vis d'une prise. Tout le reste est commun, jusqu'aux mesures.

Comparé au miniRITE T R, l'autre rechargeable, deux choses les séparent. Celui-ci couvre les pertes profondes et porte un double bouton ; ce format s'arrête aux pertes sévères et n'en a qu'un. En retour, il ne place rien dans le conduit.

Verdict

Note : 6,4 sur 10. Un rechargeable bien équipé, avec une bobine d'induction que beaucoup de concurrents sacrifient sur ce format, et trois montages qui laissent de la marge entre discrétion et puissance. Ce qui le retient est son plafond de puissance, un cran sous les formats à écouteur déporté, et l'âge de sa plateforme. Si votre conduit supporte mal un écouteur et que votre perte reste dans sa plage, c'est un choix pertinent que peu de gammes proposent aussi complet.

Appareil de classe 2. Prix estimé : de 950 à 1 450 euros par appareil selon le niveau, variable selon l'audioprothésiste et votre reste à charge. Remboursement de l'Assurance maladie : 240 euros par appareil, complété par votre mutuelle.