Bernafon Alpha IIC

C'est le plus petit appareil que Bernafon fabrique, et sa fiche technique contient un argument que peu de fabricants formulent aussi clairement.

Bernafon revendique l'effet du pavillon

Le document 253837FR l'écrit ainsi : « Positionnées en profondeur dans le conduit auditif, ces aides auditives permettent à l'utilisateur de profiter de l'effet naturel du pavillon de l'oreille et d'améliorer ses capacités de localisation du son. »

C'est exact, et c'est physique. Le pavillon de l'oreille n'est pas décoratif : sa forme filtre les sons différemment selon qu'ils viennent de devant, de derrière ou du haut. C'est ainsi que le cerveau situe une voix dans l'espace. Un contour d'oreille, dont les microphones sont posés au-dessus du pavillon, perd cette information et doit la reconstruire par des algorithmes de directionnalité. Un intra placé profondément, lui, la reçoit gratuitement.

Plus le microphone est profond, plus l'avantage est marqué. Ce format étant le plus profond de la gamme, il en tire le maximum.

Cela ne compense pas tout ce qu'il n'a pas, et la liste est longue. Mais c'est un vrai bénéfice acoustique, rarement expliqué, et il mérite d'être mis en face des renoncements.

Ce que fait cet appareil, et ce qu'il ne fait pas

L'Alpha IIC est un intra sur mesure sur pile 10, avec revêtement hydrophobe et indice IP68. Deux puissances d'écouteur, 75 et 90, pour une sortie maximale en crête de 119 et 128 dB SPL au simulateur d'oreille, et un gain maximal de 53 et 58 dB. Il couvre les pertes légères à sévères et porte la Hybrid Technology, comme le reste de la gamme.

Ce qu'il n'a pas : ni bouton-poussoir, ni liaison NFMI entre les deux oreilles. Le document les note comme « fonctionnalités en option disponibles uniquement pour les CIC ». Il n'a donc ni Bluetooth, ni application, ni réglage à distance, ni télécommande, ni coordination binaurale, ni réglage du volume par vous-même, ni générateur de sons pour les acouphènes — cette dernière fonction exigeant les deux éléments à la fois.

Un détail qui a son importance et qui distingue cet appareil de son successeur : l'Alpha IIC porte l'indice IP68, quand les intras de la gamme Encanta, pourtant plus récents, ne mentionnent qu'un revêtement hydrophobe.

Le niveau 1, et le 100 % Santé

Des relevés de distributeurs français rattachent l'Alpha 1 à la Classe 1. La réserve vaut ici comme ailleurs : Bernafon ne publie aucune répartition entre Classe 1 et Classe 2, et le devis normalisé est la seule pièce qui fait foi.

Un point d'attention propre à ce format. Le niveau 1 supprime la réduction des bruits impulsionnels et le Music Experience, et descend à 12 bandes de réglage. Sur un appareil déjà dépourvu de toute option, c'est le cumul qui compte : vous obtenez un intra quasi invisible à reste à charge zéro, mais dépouillé.

Pour qui, et pour qui pas

Ce format est fait pour vous si l'invisibilité prime sur tout le reste, et si vous acceptez de renoncer à toute liaison sans fil comme à tout réglage manuel. C'est un profil réel : certaines personnes veulent exactement cela, un appareil qu'on pose le matin et qu'on oublie.

Il ne convient pas si vous avez des acouphènes, puisque le générateur de sons est impossible ici. Ni si vous voulez régler votre volume vous-même. Ni si vos doigts ont du mal avec les très petits objets. Et il n'est pas réalisable dans toutes les oreilles : un conduit étroit ou fortement coudé peut l'interdire, ce que seule la prise d'empreinte dira.

Si la discrétion vous importe sans être absolue, le CIC de la gamme est un meilleur compromis : à peine plus visible, il peut recevoir les options. Et si vous voulez un intra qui streame, seul l'ITC le permet, en option.

Verdict

Note : 6,0 sur 10. Cette note tient compte de deux choses opposées. D'un côté, un appareil sans aucune option, sans radio et sans réglage manuel. De l'autre, le seul format de la gamme à offrir la quasi-invisibilité, avec un indice IP68 et un avantage acoustique réel que le fabricant assume. Si vous ne pouvez pas envisager un appareil visible, c'est un intra sérieusement conçu. Si vous le pouvez, quatre autres formats Alpha vous donneront davantage pour le même prix.

Prix estimé : de 950 à 1 300 euros par appareil selon le niveau, variable selon l'audioprothésiste et votre reste à charge. En classe 1, le prix est plafonné à 950 euros et intégralement remboursé avec une mutuelle responsable.