Bernafon Alpha ITE demi-conque

Entre l'intra-canal et la conque complète, ce format occupe une place que les chiffres du fabricant rendent très concrète. C'est celui qui ne renonce à rien.

Le seul intra qui ne sacrifie ni la puissance ni les aigus

Bernafon présente ses trois intras larges sur un même document, et la progression y est claire — sauf sur un point.

La sortie maximale en crête monte régulièrement : 120 dB SPL pour l'ITC, 129 pour ce format, 134 pour l'ITE conque complète. Le gain maximal suit : 58, 63, 72 dB. Jusque-là, plus la coque est grande, plus elle loge de puissance.

Mais la plage de fréquences ne suit pas la même courbe. L'ITC monte à 9 500 Hz, ce format aussi, et la conque complète retombe à 7 500 Hz. Deux mille hertz perdus sur le format le plus puissant.

Ce format est donc le seul des trois à cumuler une réserve de puissance sérieuse et l'étendue vers les aigus. C'est un vrai point d'équilibre, et il ne se devine pas : la logique intuitive voudrait que le plus gros soit le meilleur partout.

Ce que fait cet appareil

L'Alpha ITE demi-conque est un intra sur mesure qui remplit la moitié inférieure de la conque de l'oreille. Il fonctionne sur pile 312, porte des microphones directionnels de série, un revêtement hydrophobe, l'indice IP68 et une liaison NFMI entre les deux oreilles.

Quatre éléments sont optionnels, marqués d'un astérisque sur le document : le Bluetooth Low Energy 2,4 GHz, le bouton-poussoir, le contrôle du volume et la bobine téléphonique. Avec l'option Bluetooth, il diffuse le son d'un iPhone ou d'un Android compatible, avec appels mains libres sur iOS, et se pilote depuis l'application Bernafon.

Comme partout dans cette gamme : une coque sur mesure se fabrique une fois. Ce qui n'a pas été prévu au devis ne pourra pas être ajouté.

Ce que la taille apporte, et ce qu'elle coûte

La contrepartie est visuelle, et il faut la poser franchement. Une demi-conque occupe l'entrée de l'oreille et se remarque. On est loin de l'IIC, que Bernafon décrit comme quasi invisible.

En échange, la coque plus grande apporte trois choses concrètes : de la place pour un transducteur plus puissant, de la place pour les options électroniques, et une surface de préhension qui rend l'appareil bien plus facile à mettre et à retirer. Ce dernier point est rarement mentionné et compte beaucoup pour des doigts âgés.

Un intra plus large perd en revanche une partie de l'avantage acoustique du pavillon que Bernafon revendique pour ses formats profonds : les microphones remontent vers l'entrée du conduit et captent moins le filtrage naturel de l'oreille externe.

Pour qui, et pour qui pas

Ce format convient si votre perte est moyenne à sévère, si vous voulez un intra qui puisse streamer, et si la manipulation vous importe autant que la discrétion. C'est le choix le plus équilibré des cinq intras de la gamme.

Il ne convient pas si l'invisibilité prime : l'IIC ou le CIC sont bien plus discrets, au prix de la connectivité et de la puissance. Il ne convient pas non plus si votre perte exige toute la réserve disponible : la conque complète monte cinq décibels plus haut, en acceptant sa bande passante réduite.

Verdict

Note : 6,5 sur 10, la meilleure des cinq intras Alpha. Elle tient à un équilibre que les chiffres du fabricant rendent lisible : c'est le seul de la gamme à offrir une réserve de puissance sérieuse sans amputer les aigus, avec des micros directionnels et un Bluetooth possible. Ce qui le retient est sa visibilité, et le fait que tout ce qui fait son intérêt soit facturé en option. Si vous cherchez un intra qui fonctionne vraiment comme un appareil moderne, c'est celui-là.

Prix estimé : de 950 à 1 300 euros par appareil selon le niveau, variable selon l'audioprothésiste et votre reste à charge. En classe 1, le prix est plafonné à 950 euros et intégralement remboursé avec une mutuelle responsable.