Bernafon Alpha ITE conque

C'est le plus grand et le plus puissant des cinq intras de la gamme Alpha. Sa fiche technique contient un chiffre qui contredit l'intuition, et il vaut mieux le connaître avant de choisir.

La puissance se paie en aigus

Bernafon présente ses trois intras larges sur un même document, ce qui permet de les lire ensemble.

La sortie maximale en crête progresse comme on l'attend : 120 dB SPL pour l'ITC, 129 pour l'ITE demi-conque, 134 pour ce format. Le gain maximal aussi : 58, 63, 72 dB. Quatorze décibels séparent ce format de l'intra-canal.

Mais la plage de fréquences ne suit pas. L'ITC et la demi-conque montent tous deux à 9 500 Hz. Celui-ci retombe à 7 500 Hz.

Deux mille hertz perdus, et ce n'est pas une zone anodine : c'est celle des fricatives, les s, les f, les ch, celles qui distinguent « poisson » de « poison ». Un transducteur dimensionné pour délivrer 72 dB de gain a plus de masse, donc moins d'agilité en haute fréquence. C'est le même arbitrage physique que sur les écouteurs de contour, en plus marqué.

La conséquence pratique est claire : ne prenez ce format que si votre perte l'exige vraiment. Si la demi-conque suffit, elle vous rendra un son plus détaillé dans un appareil moins visible.

Ce que fait cet appareil

L'Alpha ITE conque complète est un intra sur mesure qui remplit toute la conque de l'oreille. Pile 312, microphones directionnels de série, revêtement hydrophobe, indice IP68, liaison NFMI entre les deux oreilles.

Quatre éléments sont optionnels, marqués d'un astérisque sur le document : le Bluetooth Low Energy 2,4 GHz, le bouton-poussoir, le contrôle du volume et la bobine téléphonique. Comme partout dans cette gamme, une coque sur mesure se fabrique une fois : ce qui n'a pas été prévu au devis ne pourra pas être ajouté.

Il couvre les pertes légères à sévères et porte la Hybrid Technology.

Ce que la taille apporte vraiment

Deux avantages, dont un rarement mentionné.

Le premier est la puissance, déjà chiffrée. Le second est la préhension. C'est le plus grand des cinq intras, donc celui qu'on saisit le plus facilement pour le mettre et le retirer. Sur une population âgée, avec de l'arthrose ou une vue qui baisse, ce critère décide parfois plus sûrement que les décibels. Un appareil qu'on n'arrive pas à mettre est un appareil qu'on ne met pas.

La contrepartie est double. La visibilité d'abord : une conque complète ne passe pas inaperçue, elle occupe toute la cavité de l'oreille externe. L'occlusion ensuite : une coque qui ferme l'oreille renvoie votre propre voix vers l'intérieur, et cette sensation de résonance demande un réglage soigné et parfois un évent. Parlez-en dès la première adaptation si elle vous gêne — elle se corrige, mais il faut le signaler.

Pour qui, et pour qui pas

Ce format convient si votre perte approche du seuil sévère et qu'un intra reste votre préférence, ou si la manipulation est votre contrainte principale. C'est le plus facile à mettre des cinq.

Il ne convient pas si votre perte est moyenne : la demi-conque vous rendra un son plus étendu dans un boîtier plus petit, et c'est le meilleur équilibre des trois intras larges. Il ne convient pas non plus si la discrétion compte : l'IIC et le CIC sont dans une autre catégorie sur ce plan.

Verdict

Note : 6,4 sur 10. C'est la note d'un format spécialisé, pas d'un format polyvalent. Sur son terrain — une perte proche du seuil sévère, une préférence marquée pour l'intra, des doigts qui ont besoin d'une prise — il n'a pas d'équivalent dans la gamme. Choisi par excès de prudence sur la puissance, en revanche, il coûte deux mille hertz de détail pour une réserve dont on n'aura pas l'usage.

Prix estimé : de 950 à 1 300 euros par appareil selon le niveau, variable selon l'audioprothésiste et votre reste à charge. En classe 1, le prix est plafonné à 950 euros et intégralement remboursé avec une mutuelle responsable.